La dolce vita
Comme on le disait dans notre dernier article, on est arrivé en Italie. Malheureusement la météo n'est pas vraiment avec nous, il a beaucoup plu ces derniers jours et les températures sont bien descendues (on a eu 6°C au minimum un matin dans Marcelin). Le risque de neige nous empêche de nous enfoncer trop dans les Alpes ligures, ce qui est plutôt frustrant mais on arrive quand même sans mal à trouver des coins sympas.
On a commencé notre périple en Italie en allant visiter Apricale, un petit village perché sur une arrête rocheuse. Avec ses toutes petites rues qui serpentent et qui forment un véritable labyrinthe, il est classé parmi les plus beaux bourgs d'Italie !
Apricale et ses petites ruelles
Après avoir vérifié qu'il n'y avait pas de neige d'annoncée à la météo, on a décidé de monter sur un sommet de la région : le Monte Ceppo. On a commencé à monter dans la forêt avec de temps en temps un point du vue sur les alentours.
Plus on montait, plus il faisait froid. Jusqu'à un moment où on a commencé à marcher dans la neige. Au début ça allait, il n'y en avait pas trop, mais vers la fin il y avait une bonne épaisseur. N'ayant pas emporté nos raquettes, la progression dans la neige devenait trop difficile. On a donc préféré rester prudents et faire demi tour au col juste en dessous du sommet. On n'aura pas eu le paysage à 360° comme espéré mais on aura quand même vu des beaux paysages.
On aperçoit le Monte Ceppo... sous la neige !
Point de vue sur Barjardo, village du même type qu'Apricale
Le sommet n'est plus très loin mais la neige est bien là
Dans le même coin on a visité Castelvecchio di Rocca Barbena, soit disant le "bourg le plus beau d'Italie". C'est vrai que le château et les vielles maisons médiévales sont mignons mais c'est pas non plus sensationnel.
Castelvecchio di Rocca Barbena
En redescendant on est passé à côté de Zuccarello qui avait l'air joli, on s'est donc arrêté pour aller jeter un œil. Et on a pas regretté puisqu'on a découvert un très joli petit village tout en longueur le long d'un cour d'eau. Ça n'était pas très animé quand on est passé le temps de midi mais on imagine très bien la bonne ambiance qui doit y régner sous une belle journée d'été.
Zuccarello
Finalborgo est une petite ville occupée depuis la préhistoire et qui a été l'ancienne capitale d'un petit marquisat au 12ème siècle. Bref, c'est une ville historique qu'il fallait visiter parait-il. Derrière les remparts qui l'entourent, on a trouvé une ville médiévale avec ses ruelles et ses placettes, mais globalement on a trouvé que ça manquait de charme. Par contre pour ceux qui cherchent des articles de sport de montagne c'est là-bas qu'il faut aller ! Il y a des boutiques spécialisées à chaque coin de rue !
Finalborgo, sans grand charme...
On ne pouvait passer dans le nord ouest de l'Italie sans aller dans le parc naturel des Cinque Terre ! C'est une partie de la Riviera italienne qui regroupe cinq villages : Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Ce qui rend ces villages si spéciaux, c'est leur emplacement. Ils se situent sur une côte escarpée et ont été construits dans des criques ou à flan de falaise, avec des cultures en terrasses pour paysage de fond. L'accès est plutôt compliqué en voiture donc on s'est garé près de Manarola et on a transité dans les Cinque Terre via le train qui passe sous les montagnes. Un chemin d'une douzaine de kilomètres relie tous les villages, malheureusement il était fermé à cette période de l'année.
Les Cinque Terre vues de loin
La visite des villages en eux-mêmes est sympa mais c'est vraiment en prenant du recul qu'on apprécie la beauté des lieux. C'est pour ça que l'option de parcourir les Cinque Terre à pied doit être vraiment chouette puisqu'on doit avoir divers points de vue en arrivant sur les différents villages. Il y a aussi la possibilité de prendre du recul sur la mer avec un bateau, mais là encore, toutes les embarcations sont rentrées sur la terre ferme à cette période de l'année.
Manarola
Riomaggiore
Corniglia
Vernazza
Finie la Ligurie, on passe maintenant à la Toscane ! Le moins qu'on puisse dire c'est qu'on a eu de la chance au niveau de la météo. On a pas eu trop de pluie alors que Pise et Florence étaient en alerte inondations ! On a même pu visiter ces deux villes quasiment au sec !
La ville de Pise est surtout connue pour sa tour penchée, mais ce serait réducteur de ne parler que de ça ! Rien que sur la même place, il y a le Duomo (la cathédrale) et le baptistère (le plus grand d'Italie) qui sont magnifiques avec leurs parements en marbre blanc et vert. La tour est en fait le campanile de la cathédrale, autrement dit son clocher. Les italiens aiment bien faire des clochers séparés de l'église, et ils sont en général très travaillés pour rivaliser avec les campaniles des villes voisines. La tour de Pise est sans doute le campanile le plus connu au monde alors que sa renommée résulte d'une erreur architecturale. Dès la construction du troisième étage elle penchait déjà à cause de problèmes de fondations. La construction a été interrompue pendant 90 ans avant de reprendre en "compensant" l'inclinaison. On voit d'ailleurs clairement que le dernier étage n'est pas dans le même alignement que la base.
La Piazza del Duomo
Le centre ville de Pise est également très beau avec ses maisons aux couleurs chaudes, ses parcs et ses églises. Sous le soleil ça doit être encore plus beau !
L'autre aspect de Pise qu'on voit moins souvent
Tutto Mondo, un célèbre street art de Keith Haring
Après Pise on est allé visiter Florence, la capitale de la Toscane. C'est l'un des principaux centres de la Renaissance artistique, on trouve donc énormément de bâtiments et d’œuvres d'art de ce type.
Commençons par l'impressionnante cathédrale Santa Maria del Fiore et son énorme dôme. Avec ses 45 m de diamètre c'est le dôme maçonné le plus grand au monde ! Il culmine à plus de 110 m au dessus du sol, ce qui fait qu'il est régulièrement visible quand on se balade dans les rues de la ville. Déjà impressionnante à l'extérieur avec sa façade très travaillée en marbre blanc, vert, et rose, l'intérieur de la cathédrale est tout aussi beau. Les dimensions du bâtiment sont incroyables, on se sent tout petit et on a du mal à évaluer la taille de ce qui nous entoure tant on a pas l'habitude de ces constructions hors normes ! C'est la 5ème plus grosse église d'Europe et c'est pour nous la 2ème plus impressionnante qu'on ait vue après la basilique Saint Pierre de Rome. On a eu la chance de se retrouver quasiment tous seuls à un moment donné et on a pu vraiment s’imprégner de cette ambiance extraordinaire. Les photos ne rendent pas mais il faut se dire qu'il y a 90 m de hauteur sous la coupole et que la fresque à l'intérieur de celle-ci fait 3 600 m² !
Le baptistère et le campanile sont tout aussi travaillés que la cathédrale et se trouvent sur la même place.
Le baptistère au premier plan avec la cathèdrale et son dôme derrière
L'intérieur de la cathédrale est relativement sobre au niveau de la décoration
La cathédrale n'est évidemment pas la seule église de Florence, comme partout en Italie, on trouve énormément de jolies églises. On a également vu un beau pont couvert sur les côtés duquel sont venus se greffer des petits bâtiments abritant aujourd'hui des bijouteries.
On a pris la route vers le sud de Florence pour aller se perdre dans la campagne toscane. On a donc serpenté entre les petites collines recouvertes de vignes de la région du Chianti. Ici et là, on tombe sur de petits villages compacts et perchés qui appellent à la visite.
les vignes du Chianti
On s'est arrêtés dans ce premier village très touristique mais qui vaut le coup d’œil. La rue principale regorge de commerces qui vendent le vin de la région. Toute la ville a des bâtiments en pierre ou en brique, qui donnent un bel ensemble médiéval. La place principale a même conservé son puits central, bref on est replongé dans le temps.
On voit aussi dans la ville de curieuses - et grandes - tours, on a appris qu'elles servaient de tours de garde pour surveiller la campagne aux alentours.
Dans le village et autour de San Gimignano
Ce deuxième village est plutôt étonnant ! Ses murs d'enceinte sont dignes des plus grands châteaux forts mais ils n'abritent que quelques maisons. Le village comprend une grande place, et seulement deux rues principales parallèles, le reste des rues sont des impasses.
Voici une vue aérienne du village (source : https://www.loscrivodame.com/monteriggioni/).
On a d'abord fait une petite balade qui nous a permis de voir les fortifications de loin. On est ensuite entré dans le village en empruntant la fameuse via Francigena, comme les anciens pèlerins qui reliaient Rome à l'Europe du nord. La position stratégique de Monteriggioni sur ce trajet est un facteur qui explique sa transformation en place forte !
Quelques vues de ce petit village
Après avoir vu Florence on s'est dirigé vers Sienne, sa rivale historique. Toute la vieille ville s'articule autour de la grande place centrale "Il Campo". Cette place est en pente, elle a un peu la forme un amphithéâtre où l'hôtel de ville remplace la scène. De célèbres courses de chevaux s'y tiennent chaque année.
la grande place Il Campo avec l'hôtel de ville
En étoile autour de la place, on est allés voir pas moins de trois basiliques différentes. Elles sont de style roman avec une charpente en bois apparente, l'intérieur est immense mais très démuni. Toutes les assises sont concentrées autour du cœur et le bout de la nef est vide, ce qui accentue encore plus la grandeur !
L'entrée de la cathédrale principale de Sienne était payante, on s'est contentés de l'extérieur. Pour le reste de la visite de la ville, on a encore une fois flâné dans les ruelles.
Sienne et ses églises, la dernière profite même d'une deuxième vie
Notre séjour en Toscane se termine dans les collines du val d'Orcia. Cette petite région fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO et elle offre des paysages sublimes. Les constructions y sont restreintes, les collines sont cultivées ou elles soutiennent une petite ferme cachée dans un bosquet de cyprès. Ces arbres sont un peu les emblèmes de la région, on en voit partout ! Ils sont souvent alignés le long d'un chemin ou d'une limite de terrain.
les jolies collines du val d'OOrcia
Bagno Vignoni
On a fait un petit détour par la source d'eau thermale de Bagno Vignoni, où se trouve une zone de vestiges car le site était déjà fréquenté par les romains ! L'eau chaude coule dans de petits canaux creusés dans la roche et termine en une cascade qui alimente des bassins en contrebas.
On a quitté le continent quelques temps pour aller découvrir la Corse et la Sardaigne, la suite au prochain épisode !